Шельма

[gobis]

...И тут Серый меня спросил, что означает "шельма" и выражение "бог шельму метит".
У него иногда бывают неожиданные и необъяснимые лакуны в лексиконе. Например, мы с его родителями несколько секунд удивлялись, когда он спросил, что такое амбразура, пару лет назад.
И сильно дивился, увидев слово "выспренний".

Я полезла в словарь искать происхождение "шельмы", ставя при этом на идиш: я всегда думаю в первую очередь на идиш, когда слово звучит как-то странно, где-то рядом со "шламазлом".
Оказалось, что немецкий.
от древневерхненемецкого 'scelmo, scalmo' и означало "падаль, чума, зараза" и - в качестве ругательства "подлец, негодяй, мошенник, обманщик".
В 12 и 13 века слово использовали как рыцарское прозвище - тех, кто отличался смертельностью ударов.
Позже - "палач" как обозначение непосредственно профессии.
В 17 веке слово считалось сильным оскорблением, за которое наказывали.
И постепенно сменило своё значение на "обманщик" "мошенник", "плут".
"Плутовской роман" - он "Schelmenroman".

В русском сохранилось "шельмовать":
1. (св. ошельмовать). Разг.
Обвинять в чём-л. дурном, предосудительном (обычно без достаточных оснований);
позорить, бесчестить. Он всё и всех шельмует. Ш. соперника. Ш. коллегу за ошибки. Ш. соседей по поводу и без повода.
2. В России 18 в.:
подвергать позорному публичному наказанию дворянина, осуждённого на смертную казнь или вечную ссылку.
Шельмоваться, Шельмование.